“Доброе утро, Хаджар. Как там твои цветы?”
Автор: Хасан Бласим (Ирак)
Перевод: Фахриддин Холбек
До того, как появилось яйцо, я каждый вечер перед сном читал книгу о законах и религии. Как и мой кролик, я был очень активен часами от рассвета до заката. С другой стороны, Салсал по ночам не спал, а утром засыпал до полудня
Перед тем, как встать с постели, он открывал свой ноутбук и заходил на Facebook, чтобы обдумать последние теории вчерашнего разговора и потом принять ванну. Затем он шел к кухню. Включал радио и слушал новости, жаря яичницу и готовя кофе. Он выносил свой завтрак в сад и садился на стул под навесом. А когда завтракал, пил и курил, он смотрел на меня.
«Доброе утро, Хаджар. Как твои цветы?”
Я срезал лишние ветки розы и говорил ему: «В этом году было жарко, и они почти не росли».
Салсал закурил еще одну сигарету и таинственно улыбнулся моему кролику. Я так и не понял, почему его беспокоит мой кролик. Кролика принесла старуха Ум Дала. Она говорила, что нашла его на набережной. Мы решили оставить его у себя, пока Ум Дала не найдет ему нового хозяина.
Кролик прожил с нами месяц, и моей жизни с Салсалом на этой роскошной вилле на севере Зеленой Зоны прошло уже два месяца. Отдельно стоящее здание виллы было обнесено высокими стенами, в них были встроены ворота со сложной системой безопасности. Мы не знали, когда наступят последние мгновения. Салсал был профессионалом. С тех пор, как я впервые устроился на эту работу, меня называли маленькой уткой.
Г-н Салман навещал нас раз в неделю, чтобы проверить, как мы себя чувствуем, и успокоить нас. Он принесил несколько бутылок выпивки и немного гашиша. Он всегда рассказывал нам глупый анекдот о политике и напоминал нам, насколько секретной и важной была операция. Этот Салман был в союзе с Салсалом и не раскрывал мне много секретов. Оба они много говорили о моей слабости и отсутствии опыта. Я не обращал на них особого внимания. Я погрузился в горечь своей жизни и хотел, чтобы мир был разрушен одним махом.
Умм Дала приходила два дня в неделю. Она приносила нам сигареты и убирала дом. Однажды Салсал домогался ее. Он коснулся ее попки, пока она готовила долму. Она ударила его ложкой по носу, и из него пошла кровь. Салсал ничего не сказал и после этого не разговаривал с ней.
Умм Дала была энергичной женщиной лет пятидесяти с девятью детьми. Она утверждала, что ненавидит мужчин, говоря, что они презренные, эгоистичные придурки. Ее муж работал в национальной электроэнергетической компании, но упал с фонарного столба и погиб. Он был пьяницей, и она называла его крысой-алкоголиком.
Я построил кролику клетку в углу сада и хорошо за ним ухаживал. Я знаю, что кролики — чувствительные существа, и их нужно содержать в чистоте и хорошо кормить. Я читал об этом, когда учился в средней школе. У меня появилась страсть к чтению, когда мне было тринадцать. Вначале я читал классическую арабскую поэзию и множество рассказов в переводе с русского. Но вскоре мне стало скучно.
Наш сосед работал в Министерстве сельского хозяйства, и однажды я играл с его сыном Саламом на крыше их дома, когда мы наткнулись там на большой деревянный сундук, на котором было навалено разного хлама. Салам поделился со мной секретом. Сундук был набит книгами о сельскохозяйственных культурах и методах орошения, а также бесчисленными энциклопедиями о растениях и насекомых. Под книгами было много секс-журналов с фотографиями турецких актрис. Салам дал мне журнал, но я также взял книгу о различных видах пальм, которые растут в стране. После этого Салам мне был не нужен. Я тайком пробирался из нашего дома на их крышу, чтобы посетить деревянный книжный шкаф. Я брал одну книгу и один журнал и возвращал на место те, которые брал. После этого я влюбился в книги о животных и растениях и охотился за каждой новой книгой, которая попадала в книжные магазины, пока меня не заставили пойти в армию.
Однако удовольствие, которое я находил в чтении книг, сбивало с толку. Я волновался по поводу каждой новой информации. Я цеплялся за одну конкретную деталь и начинал искать ссылки и другие варианты ее в других произведениях. Вспомнил, например, что довольно долго выслеживал тему поцелуев. Я читал и читал, и у меня закружилась голова от этой темы, как будто я съел какой-то психотропный фрукт.
Эксперименты показали, что шимпанзе прибегают к поцелуям, чтобы уменьшить напряжение, усталость и страх в группе. Доказано, что самки шимпанзе, когда чувствуют, что на их территорию проникли незнакомки, спешат к своим партнерам, обнимают их и начинают целовать. И после долгих поисков я наткнулся на еще один поцелуй, долгий тропический поцелуй. Поцелуй тропических рыб, которые целуют друг друга в течение получаса и более без перерыва.
Мои воспоминания о тех мрачных годах под санкциями — это пожирание книг. Электричество отключалось до двадцати часов в сутки, особенно после той серии авиаударов США по президентскому дворцу. Я ложусь в постель до полуночи и при свете свечи натыкаюсь на другой вид поцелуя: насекомые, называемые редувиусами, хотя на самом деле они не целуют друг друга, а им нравятся только рты спящих людей. Они ползают по лицу, пока не достигают уголка рта, где устраиваются и начинают целоваться. При поцелуе они выделяют яд в виде микроскопических капель, и если спящий здоров и нормально спит, то проснется с ядовитым поцелуем на губах размером с четырех больших каплей дождя вместе взятые.
Я сбежал с военной службы. Я терпеть не мог тамошнюю систему унижений. Ночью я работал в пекарне. Мне приходилось содержать маму и пятерых братьев. У меня пропало желание читать. Для меня мир стал подобен непонятному мифическому животному. Через год после того, как я сбежал, режим был свергнут, и я освободился от страха перед наказанием за предыдущее дезертирство.
Новое правительство отменило воинскую повинность. Когда начался цикл насилия и сектантских обезглавливаний, я планировал бежать из страны и отправиться в Европу, но тут убили двух моих оставшихся братьев. Они возвращались с работы на местной фабрике по производству женской обуви. Таксист сдал их на липовом КПП. Ополченцы под криками «Аллаху Акбар» увезли их в неизвестном направлении. Они просверливали их тела электродрелью и оставили множество отверстий, а затем отрезали головы. Мы нашли их тела на свалке на окраине города.
Я был совершенно опустошен и ушел из дома. Я не мог видеть ужас на лицах моей матери и братьев. Я чувствовал себя потерянным и больше не знал, чего еще хочу от этой жизни. Я снял номер в грязной гостинице, пока ко мне не приехал мой дядя и не предложил мне работать в его группе, чтобы отомстить.
Летние дни были долгими и утомительными. Да, вилла была уютная, с бассейном и сауной. Но мне это казалось роскошным миражом. Салсал снял комнату на втором этаже, а я довольствовался покрывалом и подушкой на диване посреди большой гостиной, где стоял книжный шкаф. Я хотел присматривать за садом и внешними воротами виллы на случай, если случится что-нибудь неожиданное.
Меня поразил размер книжного шкафа в гостиной. В нем было много томов книг по религии, местному и международному праву. Вдоль полок были расставлены животные из тикового дерева, формы и позы которых напоминали африканские тотемы. Животные также отделяли религиозные книги от книг законов.
Как только меня охватило мрачное предчувствие, я перекусывал и шел, предавался дивану, вспоминал немного о событиях своей жизни, потом брал книгу и читал её в рассеянности. Мир в моей голове был подобен паутине, издававшей слабое жужжание, жужжание уходящей жизни, затаившегося дыхания. Нежные, ужасные крылья хлопают в последний раз.
Я нашел яйцо за три дня до последнего визита господина Салмана. Однажды я проснулся на рассвете, как обычно. Я набрал чистой воды и еды и пошёл осматривать своего друга кролика. Я открыл его клетку, и он выскочил в сад. В середине клетки было яйцо. Я поднял его и стал рассматривать, пытаясь понять всю его абсурдность. Оно было слишком маленьким для куриного яйца. Я волновался, поэтому пошел прямо в комнату Салсала. Я разбудил его и сказал ему об этом. Салсал взял яйцо и уставился на него, потом раздался его странный смех.
«Хаджар, лучше не впутывай меня в это!», — сказал он, указывая пальцем на мой глаз.
"Что ты имеешь в виду? Это не я снес яйцо!» - твердо сказал я.
Салсал протер глаза, а потом внезапно вскочил с кровати, как сумасшедший, и начал сыпать на меня проклятиями. Мы направились к воротам виллы и проверили систему безопасности. Мы осмотрели стены и обыскали сад и все комнаты. Не было никаких признаков чего-то необычного. Но яйцо в крольчатнике! Единственным нашим выходом было думать, что кто-то подшучивает над нами, пробравшись на виллу и подложив яйцо рядом с кроликом.
«Возможно, это глупая выходка этой шлюхи Умм Дала. Черт бы тебя побрал с твоим кроликом, — сказал Салсал, но потом замолчал и ушёл по своим делам.
Мы оба знали, что Умм Дала больна и не приезжала к нам всю последнюю неделю. Мы боялись вдвойне, потому что у нас в доме не было оружия. Нам не разрешалось иметь оружие до дня миссии. Их беспокоили случайные обыски, потому что Зеленая Зона была правительственной территорией, и там проживало большинство политиков. Мы жили на вилле под предлогом, что мы телохранители члена парламента. Салсал пришел в ярость и попросил меня зарезать кролика, но я отказался и сказал ему, что кролик не имеет никакого отношения к тому, что произошло.
«Разве это не твой кровавый кролик снес яйцо?» — сердито сказал он, поднимаясь в свою комнату.
Я заварил кофе и сидел в саду, наблюдая за кроликом, который ел собственный помет. Говорят, что помет содержит витамин B, вырабатываемый крошечными организмами в его кишечнике. Через некоторое время Салсал вернулся со своим ноутбуком. Он что-то бормотал себе под нос и время от времени проклинал господина Салмана. Он посмотрел на свою страницу в Facebook и сказал, что мы должны быть начеку 24/7. Он попросил меня переночевать в его комнате на втором этаже, потому что там было удобно наблюдать за воротами и стенами виллы.
Мы выключили весь свет, сели в комнате Салсала и по очереди совершали осмотр виллы.
Две ночи прошли без каких-либо подозрительных действий. Вилла была тихой, погруженной в тишину и покой. Находясь в комнате Салсала, я узнал, что он зарегистрирован в Facebook под псевдонимом «Война и мир» и разместил рисунок Толстого в качестве своей аватарки. У него было более тысячи друзей на Facebook, большинство из которых были писателями, журналистами и интеллектуалами. Он обсуждал их идеи и изображал из себя умного поклонника других пользователей Facebook. Он выражал свое мнение и свой анализ насилия в стране со скромностью и мудростью. Он даже пробовал это на мне, болтая о характере замминистра культуры. Он рассказал мне, насколько он культурен, гуманен и необычайно умен. В то время мне было неинтересно говорить о заместителе министра. Я сказал ему, что люди, которые работают в нашей сфере, должны держаться подальше от слишком большого количества интернет-чатов. Он одарил меня своим насмешливым профессиональным взглядом и сказал: «Присмотри за своим кроликом-несушкой, Хаджар».
Когда г-н Салман, наконец, посетил нас, Салсал взорвался от гнева перед ним и рассказал ему о кроличьем яйце. Г-н Салман высмеял нашу историю и отверг наши подозрения в отношении Умм Далы. Он заверил нас, что женщина была честной и работала с ними годами. Но Салсал обвинил его в предательстве и они начали спорить, а я сидел и смотрел на них.
Из их спора я сделал вывод, что в мире сектантских и политических убийств людей часто предавали из-за более высоких интересов. Во многих случаях правящие партии бесплатно передавали друг другу наемных убийц в рамках более широких сделок по поводу политических должностей или для прикрытия какой-либо крупномасштабной коррупции.
Но г-н Салман отверг все обвинения Салсала. Он попросил нас успокоиться, потому что убийство цели произойдет через два дня. Мы сели на кухне, и Салман подробно объяснил нам план. Потом достал из сумки два револьвера с глушителями и сказал, что нам заплатят сразу после операции, а потом нас перевезут куда-нибудь еще на окраину столицы.
«Яйцо кролика. Ха-ха, утенок. Ты теперь настоящий шутник», — прошептал мне Салман, прежде чем уйти.
В последнюю ночь я допоздна задержался с Салсалом. Я беспокоился о кролике, потому что, похоже, Умм Дала уехала в долгий отпуск. Кролик умрет от голода и жажды.
Салсал, как обычно, был занят Фейсбуком. Я стоял у окна, наблюдая за садом. Он сказал, что ведет дискуссию с заместителем министра культуры о межконфессиональном насилии и его корнях. Я узнал от Салсала, что этот министр был писателем во времена Саддама Хусейна и написал три романа о суфизме.
Однажды он и его жена были на вечеринке в доме богатого архитектора с видом на Евфрат. Его жена была привлекательной, потрясающе красивой, и культурной, как и ее муж. У нее был особый интерес к старым исламским рукописям. Один из гостей на вечеринке был директором службы безопасности, родственник президента. После того, как вечеринка закончилась, начальник службы безопасности приказал своему отделу надзора прочитать романы нашего друга. Через несколько дней его бросили в тюрьму по обвинению в подстрекательстве против государства и партии.
Начальник службы безопасности начал торг с женой романиста в обмен на свободу ее мужа. Когда она отклонила его требования, начальник службы безопасности приказал одному из своих людей изнасиловать женщину на глазах у ее мужа. После этого женщина переехала во Францию и пропала. Писателя освободили в середине девяностых, и он отправился искать жену во Францию, но не нашел ее следов. Когда режим диктатора пал, он вернулся домой и был назначен заместителем министра культуры.
История жизни писателя была похожа на сюжет болливудского фильма, но я был удивлен, как много подробностей жизни этого человека знал Салсал. Я чувствовал, что он восхищается личностью и утонченностью этого человека. Я спросил его, в какой группировке состоит этот человек. Он проигнорировал мой вопрос. Затем я попытался выманить у него личность нашей цели, но Салсал ответил, что утёнку-новичку вроде меня не дозволено знать такие вещи. Моей единственной задачей было вести машину, а стрелять из револьвера с глушителем должен был Салсал.
На следующее утро мы ждали перед парковкой в центре города. Цель должна была прибыть на красной Toyota Crown, и как только машина въезжала на стоянку, Салсал должен был выйти из машины, следовать за ним пешком и стрелять в него. Потом мы уезжаем на новое место на окраине столицы. Вот почему я взял с собой кролика и положил его в багажник машины.
Салсал получил сообщение на свой мобильный телефон, и его лицо побледнело. Мы не должны были ждать цели более десяти минут. Я спросил его, все ли в порядке. Он выкрикнул проклятие и хлопнул себя по бедру. Я волновался. После некоторого колебания он протянул мне свой телефон и показал фотографию кролика, сидящего на яйце. Это был глупый фотошоп.
— Ты знаешь, кто прислал фотографию? – спросил он.
Я отрицательно покачал головой.
- Заместитель министра культуры, — сказал он.
- Что!!?
- Цель - замминистр, Хаджар.
Я вышел из машины, моя кровь кипела от глупости Салсала и всего безумия этой жалкой операции. Прошло более четверти часа, а цель так и не появилась. Я сказал Салсалу, что отказываюсь от операции. Он тоже вышел из машины и попросил меня набраться терпения и подождать еще немного, потому что мы оба в опасности. Он вернулся в машину и попытался связаться с Салманом. Я пошел в ближайший магазин, чтобы купить пачку сигарет. От гнева мое сердце колотилось как у сумасшедшего. Как только я подъехал к магазину, машина позади меня взорвалась и загорелась. Кролик и Салсал сгорели дотла.